Pembalap McLaren Oscar Piastri mengatakan bahwa timnya mulai mengancam tim papan atas Formula 1 musim ini lainnya setelah meraih podium kedua pada Grand Prix Jepang 2026 di Sirkuit Suzuka, Minggu (29/3/2026).
“Performa kompetitif yang ditunjukkan McLaren sepanjang akhir pekan menjadi sinyal bahwa timnya mulai mendekati level para pesaing utama, meski masih ada selisih performa yang harus dikejar,” ujarnya dikutip dari laman resmi McLaren.
“Kami masih punya banyak pekerjaan. Namun akhir pekan lalu menunjukkan bahwa jika semuanya berjalan maksimal, kami bisa membuat para rival kesulitan,” kata Piastri.
Meski gagal meraih kemenangan pada GP Jepang, Piastri menyebut hasil di Suzuka menjadi modal penting bagi McLaren untuk terus menjaga konsistensi performa musim ini. “Kami melakukan hampir semuanya dengan benar, tapi masih kalah sekitar 15 detik. Jadi jelas masih ada jarak yang harus kami kejar,” ujarnya.
Ia juga mengungkapkan keberhasilan menahan tekanan pembalap Mercedes George Russell pada awal balapan menjadi indikator meningkatnya daya saing McLaren.
“Saya pikir dia akan menyalip dengan cepat, tapi kami bisa bertahan lebih lama dari perkiraan. Itu hal yang positif bagi kami,” katanya.
Selain itu, hasil positif McLaren juga diperkuat oleh finis kelima Lando Norris yang turut menyumbang poin penting bagi tim, sekaligus menjaga posisi McLaren di papan atas klasemen sementara konstruktor.
Tambahan poin dari Suzuka juga membuat Piastri tetap berada dalam persaingan klasemen pembalap musim ini. Dia berada di posisi keenam klasemen sementara dengan mengantongi 21 poin. Sementara Norris di atasnya dengan 25 poin.
